Отнемането (конфискацията) на имущество, придобито от престъпление, е доказано ефективен метод за пресичане на възможността извършителите на тежки престъпления да извличат икономически облаги от тях. По подобен начин отнемането на незаконно придобито имущество предотвратява натрупването на имущества, чийто законен произход не може да бъде доказан.
Участниците в организирани престъпни групи създават широки международни мрежи и придобиват сериозни активи в резултат на незаконната си дейност. Най-често облагите от тежки престъпления са изпирани и инвестирани отново, вече напълно законни, в икономиката на съответната държава.